De betekenis van Hanukkah

Hanukkah is een van de meer populaire joodse feestdagen die soms wordt beschouwd als de "joodse kerst." Het krijgt de associatie met de christelijke feestdag gewoon vanwege de tijd van het jaar dat het gevierd wordt en het bevat ook tradities van het geven van geschenken. Maar dat is voor zover de overeenkomsten gaan.
Terwijl Kerstmis een religieuze feestdag is voor christenen, is Chanoeka, soms gespeld als Chanoeka, niet voor Joden. In feite blijven de meeste Joden hun dagelijkse klusjes en plichten doen gedurende de acht dagen van Hanukkah. Scholen zijn niet gesloten en mensen gaan elke dag naar hun werk. De vakantie is een viering van het "Wonder van de Olie", dat plaatsvond terwijl de Makkabeeën de Tempel van de Grieken terugwonnen.
Hoewel het geen religieuze feestdag is, zijn er tal van rituelen en gebeden die meestal heel strikt worden nageleefd tijdens Hanukkah. Deze omvatten de verlichting van de Menorah elke nacht en de bijbehorende gebeden en recitaties die daarmee gepaard gaan.
Hanukkah wordt gevierd op de 25e dag van Kislev en duurt acht dagen. Kislev is de negende maand op de Hebreeuwse kalender en afhankelijk van hoe het landt; Hanukkah kan op elk moment worden gevierd tussen eind november en eind december.
De betekenis van het voedsel
Tijdens Hanukkah is het niet ongebruikelijk om te genieten van een stortvloed aan gefrituurde lekkernijen zoals donuts, beignets en latkes. In feite wordt nogal wat gefrituurd voedsel geconsumeerd tijdens Hanukkah als een manier om het wonder van de olie te onthouden. In de meeste families heeft olijfolie de voorkeur omdat dat de olie was die werd gebruikt ten tijde van het wonder.
Een ander voedsel dat vaker wordt geserveerd tijdens Hanukkah is kaas en zuivelproducten. Dit is ter ere van Judith, de vrouw die de stad Bethulia heeft gered van de Assyriërs. Er staat geschreven dat de weduwe Judith het kamp van generaal Holofernes binnenkwam die deed alsof hij zich overgaf. Gefascineerd door haar schoonheid nam de generaal haar mee naar zijn tent. Judith voedde vervolgens de generaal met veel zoute kazen, die hij met veel wijn volgde. Nadat hij dronken was gevallen, gebruikte Judith het zwaard van de generaal om zijn hoofd te verwijderen. Toen zijn soldaten zijn lichaam vonden, verloren ze al snel hun besluit en konden ze gemakkelijk worden weggegooid. De resterende troepen trokken zich terug en Bethulia werd gered.
De betekenis van de Menorah
De Menorah bestaat uit acht kandelaars, plus een negende (de Sjamasj), die één per nacht moeten worden aangestoken gedurende de acht nachten van Chanoeka. De Shamash wordt elke nacht aangestoken en staat om ons eraan te herinneren dat de Hanukkah-kaarsen speciaal zijn en niet voor iets anders dan de Menorah mogen worden gebruikt.
De reden voor acht kaarsen is om het wonder van de olie in de tempel te herkennen. Toen de Maccabees de Grieken uit de Tempel verdreven, hadden ze alleen nog maar genoeg olie om één nacht te branden. Wonder boven wonder verbrandde die ene nacht olie voor een volle acht nachten, genoeg tijd om een ​​nieuwe voorraad olie te oogsten.
De verlichting van de Menorah gaat meestal gepaard met drie kaarszegeningen, een recitatie van het Hanerot Halalu-gebed en het zingen van Ma'oz Tzur.
De betekenis van de naam "Hanukkah"
De naam "Hanukkah" betekent verschillende dingen, afhankelijk van wie je het vraagt. Sommige geleerden geloven dat het woord 'toewijden' betekent. Deze theorie is gebaseerd op het Hebreeuwse werkwoord 'חנך' en het feit dat telkens wanneer een nieuw huis wordt gebouwd, een inwijdingsceremonie wordt uitgevoerd. In het geval van Chanoeka weven de Joden de terugwinning van de Tempel aan de Grieken toe.
Anderen geloven dat de naam komt van het Hebreeuwse woord voor kampement, "חנו." Met deze theorie wordt aangenomen dat de Joden rustten uit de strijd in hun kampementen op de 25e dag van Kislev, dat is wanneer de viering van Hanukkah begint.
Ten slotte geloven anderen dat het woord "Hanukkah" een afkorting is voor de Hebreeuwse term "ח 'נרות והלכה כבית הלל," wat betekent: "Acht kaarsen zoals bepaald door het huis van Hillel." Dit komt van een meningsverschil tussen het huis van Hillel en het Huis van Shammai, twee rabbijnse stromingen. Het Huis van Shammai geloofde dat alle acht van de Menorah-kaarsen op de eerste avond zouden worden aangestoken en daarna in aantal zouden afnemen naarmate de dagen vorderden. Het Huis van Hillel geloofde dat het andersom moest zijn. Uiteindelijk was het de methode van Hillel die de traditie van de vakantie werd.
Om meer te lezen over Hanukkah's rituelen, voedsel, betekenis of spellen, moet je onze andere artikelen over de viering van Hanukkah lezen.
Dave Donovan is een freelance copywriter woonachtig in Atco, N.J. Een elektricien voor 15 jaar, een blessure dwong hem om zijn ware passie na te streven - schrijven.